Niveau débutant :

• est un bâtiment sécurisé qui regroupe des ordinateurs (serveurs) ;
• est relié au réseau internet ;
• permet de stocker et d'organiser des données informatiques sur des ordinateurs (sauvegarde et archivage des données) ;
• permet de fournir des services informatiques (exemple : hébergement des sites web) ;

Niveau intermédiaire :

• est un bâtiment sécurisé, discret, ou même caché ;
• regroupe des équipements informatiques et des dispositifs technologiques (serveurs, logiciels) ;
• représente une partie de la matérialité du réseau internet (comme les câbles où circulent les données) ;
• permet le cloud computing ;
• peut héberger les données sensibles (confidentielles ou personnelles) d'individus, entreprises, collectivités ;
• doit garantir la sécurité des données (protection contre risques naturels, intrusions, cyberattaques) ;

Caractéristiques complémentaires :

Dimensions normatives et critiques 

(aspects juridiques, éthiques, économiques, politiques)

• a un impact environnemental et contribue au réchauffement climatique : consomme de l’électricité et de l’eau (climatisation, groupes électrogènes) et participe à l'artificialisation des sols (grande surface) ;
• est en partie automatisé mais suppose des emplois humains à horaires décalés et répétitifs (fonctionnement 24h/24h) ;
• relève d’un marché mondialisé très concurrentiel (GAFAM) ;
• représente des enjeux politiques et géopolitiques (souveraineté nationale, espionnage), et économiques (abrite les systèmes d'information des entreprises et services publics).

Niveau débutant :

Un centre de données est un bâtiment sécurisé qui regroupe des serveurs reliés au réseau internet. Ces serveurs permettent de stocker des données et de fournir des services informatiques comme l'archivage des données. Un centre de données consomme de l’énergie et contribue au réchauffement climatique.

Niveau intermédiaire :

Un centre de données est une partie de l'infrastructure matérielle du réseau Internet. Il regroupe des serveurs dans un bâtiment sécurisé pour faire face aux cyberattaques, aux intrusions, aux pannes et aux risques naturels, parce qu'il héberge des données qui peuvent être sensibles. Il doit assurer l'accès aux données et leur sauvegarde. Il permet le cloud computing. Il a un impact environnemental lié à sa consommation d'eau (refroidissement des salles), et d'électricité.

Exemples :

Les data centers de Google ou d'OVH

Le data center d'une université

Contre-exemples :

Les locaux d'une entreprise

Pistes pédagogiques :

Dans le cadre de l'enseignement d'une culture numérique, au collège ou lycée :

À l'occasion d'une présentation de l'ENT, poser la question aux élèves de l'endroit où sont stockées les données du site, et est-ce qu'il y en a plusieurs, comment le savoir, qui interroger, comment enquêter. (Chef d'Etablissement ? Gestionnaire du réseau ? Y a-t-il des mentions sur le site ? etc)

Proposer aux élèves de mener une enquête sur la présence éventuelle de data centers dans leur entourage géographique plus ou moins proche. Peut-être l'occasion d'un podcast sur cette question, avec micro-trottoir, interviews et points d'info.

Travailler sur l'empreinte écologique du numérique, et particulièrement la question des data centers et les solutions de réduction des dépenses énergétiques (data centers qui servent à chauffer les immeubles environnants, récupération de l'eau, etc). En lien avec collègues en sciences.

Matériaux ressources :

Delabroy, Caroline. Un cinquième data center géant s’installe à Marseille sous un feu de critiques. 2024. In liberation.fr [en ligne]. Disponible sur : https://www.liberation.fr/environnement/un-cinquieme-data-center-geant-sinstalle-a-marseille-sous-un-feu-de-critiques-20240918_LXN2NKKUKZEEHCDR6LQHIQNLNM/ (Consulté le 12/01/2025)

Cheminat, Jacques. Terminaux, datacenter et réseaux : la pollution numérique en chiffres. 2022. In lemondeinformatique.fr [en ligne]. Disponible sur : https://www.lemondeinformatique.fr/actualites/lire-terminaux-datacenter-et-reseaux-la-pollution-numerique-en-chiffres-85511.html (Consulté le 12/01/2025)