Paul Otlet (1868-1944) était docteur en droit. Pacifiste et internationaliste, il est le créateur de la documentation, le père de la CDU (Classification Décimale Universelle) et du RBU (Répertoire Bibliographique Universelle), sorte de bibliographie du savoir humain rassemblant les notices de tous les ouvrages publiés dans le monde quel qu’en soit le sujet ou le temps. Toutes ces informations sont rassemblées au Mundaneum, un centre qu'il a créé et qui ferma en 1922. Il se place en précurseur et en visionnaire de la documentation en mettant en avant l’idée de réseau et de coopération internationale entre bibliothécaires et bibliothèques.